Pinata Party

Bij Macquarie University werk ik binnen de groep met leesonderzoekers. En dit zijn er heel wat! Vier professoren (Max, Anne, Sachiko en Genevieve), twee postdocs (Saskia en ik), een stuk of 5 AiOs (o.a. Linda, Huachen, Peter, Yatin, Vargese, Stephen, Shu) en nog een aantal testassistenten (o.a. Kristy, Erin, Pip, Thushara).

Om het einde van het jaar te vieren waren we met de subgroep van onderzoekers die lezen bij kinderen onderzoeken + aanhang uitgenodigd bij Genevieve thuis (zie foto met haar en haar partner Pip). Pip en Gen hebben eerder dit jaar een huis van meer dan honderd jaar oud gekocht in Waverton, de suburb naast ons, en zijn al maanden bezig met renoveren (en zullen er nog wel een aantal jaar mee bezig zijn). Eén van de kamers was ingericht als museum kamer waar allerlei artifacten lagen van de vorige bewoners, zoals brieven van meer dan honderd jaar oud.

Omdat één van de testassistenten (Kristy) jarig was, was besloten om nog wat meer feestelijkheden toe te voegen in de vorm van een taart en een pinata, gemaakt door Erin en haar man Fernando (met Zuidamerikaans bloed). De volledige fotosessie is hier te vinden. Zie vooral de angstige blik van Anne als haar zoontjes hersenschade riskeren voor de snoepjes die uit de Pinata vallen.

Kangaroo with Joey in Pouch

Relaxen op de camping bij Diamond Head in Crowdy Bay National Park.

Diamond Head

Vannacht hebben we op de Diamond Head camping ground in Crowdy Bay National Park gestaan. 's Morgens ontbeten op het strand waar een mooie doorgang in de rotsen was te vinden. De naam Diamond Head komt van de kristallen in de rotsen die de zon weerkaatsten voor de vroegere ontdekkingsreizigers.

Op de campground leeft een groep kangaroes met jonge kangaroes (joeys). Mooi gezicht om ze in de buidel te zien zitten. We hebben ook nog een coastal hike (zie foto's) naar een andere campground ondernomen op zoek naar koala's die met "99% zekerheid" in een bepaalde boom te zien zouden zijn. Niet dus. Bleek dat iemand z'n tent en portable shower precies onder die boom had opgesteld. Ik zou ook verhuizen.

Flying Foxes in Wingham Brush

Onderweg naar Port Macquarie kwamen we langs het natuurpark Wingham Brush waar enkele reusachtige Moreton Bay Fig bomen staan en een van de grootste kolonies Flying Foxes (letterlijk) rondhangt. De grote bomen zijn echt enorm. Flying foxes kenden we al van de Botanic Gardens in Sydney, maar het blijft grappig om ze druk bezig te zien en horen. Eigenlijk moeten ze overdag slapen, maar er is altijd wel een klein opstootje en ze als ze het warm hebben moet er met de vleugels gewapperd worden of een stukje worden gevlogen. Dit filmpje dat ik op YouTube vond, komt precies overeen met wat we gezien hebben.

Jacaranda trees

Een groot deel van Australië wordt gekenmerkt door glooiende heuvellandschappen met grote groene bomen, maar af en toe staat er opeens een grote paarse boom tussen. Deze Jacarandas zijn oorspronkelijk uit China afkomstig, maar doen het hier ook erg goed. In eerste instantie hadden we niet eens door dat ze geïmporteerd waren, want ze passen prachtig in het landschap. Ze staan in oktober tot en met december in bloei en zien er dan fantastisch uit. Dat vinden Australiërs blijkbaar ook want je ziet ze met grote regelmaat. In Sydney zijn ook een paar wijkjes waar je deze bomen kunt vinden.

North New South Wales

Begin november hadden we een lang weekend en hebben we een auto gehuurd om een stuk New South Wales ten noorden van Sydney te verkennen. Dit weekend was mogelijk omdat we allebei het weekend ervoor hadden doorgewerkt en zo wat extra dagen konden opnemen. We hadden erg veel geluk met het weer (of gewoon goed gepland): de hele maand voor ons uitstapje was het slecht en veel regen en toen we terugkwamen begon opnieuw een slechte periode. Het uiteindelijke reisdoel was Port Macquarie, maar onderweg kwamen we ook al verschillende mooie natuurgebieden tegen.

Zo'n 225 km ten noorden van Sydney zijn we eerst uitgewaaid op het strand van het Wind Woppa Reserve nabij Port Stephens. Weer 25 km verderop hebben we door een stuk regenwoud gewandeld in Myall Lakes National Park. En uiteindelijk zijn we nog 50 km noordelijker in Booti Booti National Park uitgekomen om te overnachten op een camping vlak bij het strand. De volgende ochtend zijn we rustig opgestaan en hebben een rondwandeling gemaakt die op de heenweg langs het strand liep en op de terugweg langs het meer. Een heerlijk rustig begin van deze kleine break.