Een nieuwe Chromebook

Gisteren een nieuwe Samsung Chromebook Series 5 gehad van Google. Ideaal speelgoed. Start in luttele seconden op, eenvoudig in gebruik, en geen onderhoud. Ik heb m'n gewone Lenovo X200 laptop ook nog steeds, maar merk dat ik in bijna alle gevallen eerst op zoek ga naar m'n Chromebook. Hiervoor hadden we al een tijd lang met een CR-48 chromebook mogen spelen. Die CR-48 had nog wat kinderziekten, maar de Series 5 is heerlijk in gebruik.

Samsung Chromebook | All Samsung Google Chromebooks

Accenture Building

Vanochtend eindelijk maar eens een foto gemaakt van het Google gebouw: Level 5, 48 Pirrama Rd, Pyrmont, NSW 2000. Grappig detail: het Accenture logo op de voor- en zijkant. Google heeft het merendeel van het gebouw in gebruik, maar heeft als beleid om niet te betalen voor logo's. In de hal hangt nog wel een Google logo, maar de meeste mensen zullen geen idee hebben wie hier echt werken. "Wij" hebben echter de 4e t/m 6e verdieping en het balkon met uitzicht over de skyline van Sydney, terwijl "zij" op de 2e en 3e verdieping zitten :-)

De pont vanaf McMahons Point

's Ochtends ga ik meestal met de pont naar Google. Een half uur lopen vanaf Wollstonecraft of vijf minuten met de trein naar North Sydney en dan nog ruim tien minuten lopen naar McMahons Point. Wachten op de pont is niet heel vervelend met het uitzicht op de skyline van Sydney. Na een week lang  regen was de zon vanochtend weer terug, dus ging de camera mee. Klik op de foto's voor een grotere versie.

Op de Pyrmont Bridge

Hier strompelde ik richting m'n werk toen ik terug kwam van m'n eerste bezoek aan Fitness First. Hele dag geleden en de dag erna ook. Verrassend rustig trouwens voor 9 uur 's morgens.

YouTube Symphony Orchestra 2011

's Avonds zijn we naar het Opera House geweest voor de YouTube Symphony Orchestra 2011 Grand Finale. Dit concert wordt door Google en YouTube georganiseerd. Het optreden werd verzorgd door 101 muzikanten uit 33 landen die via YouTube auditie gedaan hebben en het tot de finale geschopt hebben. Een mix van klassieke muziek en technologie en multimedia. Zowel binnen in de concertzaal als buiten op de 'zeilen' van het Opera House werden allerlei beelden geprojecteerd. Zie en hoor de foto (van Jorrit) en officiele opname (van YouTube) hieronder. In tegenstelling tot de normale voorstellingen waarbij alle camera's uit den boze zijn, werd het hier bijna aangemoedigd op foto's en filmpjes te schieten en dit direct op Internet te plaatsen. Twee jaar geleden was de eerste editie in de Carnegie Hall in New York. Deze keer in het Opera House in Sydney, dus daar moesten we bij zijn. Goede kaartjes weten te bemachtigen omdat bij de opening van voorverkoop direct bij Google op de mailinglist gemeld werd. De kaartjes kregen we kado van Peter de Jong (nog voor ons huwelijk!). Eva is natuurlijk vaste bezoeker van het Opera House, maar voor Jorrit was dit de eerste keer. En dat was volop genieten. Zie ook de YouTube opname hieronder of bezoek de YTSO site om het hele concert te bekijken.

Geld verdienen bij Google

Tussen al onze reisjes door wordt er af en toe ook hard gewerkt (of eigenlijk andersom, hoewel we hard ons best doen om jullie anders te laten denken). Eva heeft haar onderzoek voortgezet als postdoc bij Macquarie University en ik ben als Software Engineer aan de slag gegaan bij Google. De stap van de academische wereld naar het bedrijfsleven was niet altijd even makkelijk, maar zeker erg leerzaam en interessant. Toen ik bij Google begon had ik bijvoorbeeld weinig invloed op het project waar ik aan mocht werken en ben ik ingedeeld bij een project waar op dat moment behoefte was aan versterking. Het aannamebeleid is er op gericht om goed gekwalificeerde alrounders aan te nemen die vervolgens in verschillende posities een bijdrage kunnen leveren. Anders dan ik vanuit Nederland gewend was, maar daar staat tegenover dat, als je je eenmaal bewezen hebt, het relatief makkelijk is om binnen Google van project en zelfs locatie wisselen.

Het project waaraan ik afgelopen jaar heb gewerkt, is real-estate search: een handige manier om op Google Maps te zoeken naar huizen die te koop of te huur zijn. Net te laat om van pas te komen bij onze eerste huizenjacht, maar het was wel erg grappig om de markt opeens vanuit een ander perspectief te bekijken.  De functionaliteit was onder andere beschikbaar in de Verenigde Staten en Australië, maar is nooit in Nederland gelanceerd. Om zowel technische als strategische redenen is dit jaar besloten om het project te beëindigen. Jammer van het product, maar het was een erg leerzame periode waarin ik goed kennis heb kunnen maken met de gang van zaken binnen Google.

Mijn nieuwe project sinds begin dit jaar is geo monetization: hoe kan Google geld verdienen met Google Maps en aanverwante diensten? Uiteraard op zo'n manier dat de bezoekers er ook iets aan hebben en het mes aan twee kanten snijdt. We zouden natuurlijk alle kaarten kunnen vervangen door banners, maar zonder bruikbare functionaliteit zijn alle bezoekers zo weg. Een goede advertentie is er eentje die iets toevoegt voor de gebruiker. Mijn voorgangers hebben vorig jaar bijvoorbeeld gesponsorde iconen bedacht die tevens als herkenningspunt op de kaart kunnen dienen. In de praktijk komt mijn nieuwe job dus neer op het bedenken en ontwikkelen van nieuwe monetization methoden. Een leuke nieuwe uitdaging waar ik me dit jaar op ga storten!

Eva jaagt op Huntsmannen @ MACCS

Kijk het is natuurlijk altijd mooi als andere mensen verhalen over  je schrijven. Dat scheelt weer tijd en het is ook wel eens mooi de situatie vanuit andermans perspectief te ervaren (of 'belezen' als we het op blog niveau houden). Ik weet alleen nog niet of ik zo content ben met de beschrijving 'Struise Hollandse'. Krijg dan toch Karin Bloemen visioenen. Maar goed, als je het zelf niet schrijft, heb je ook niet alles in de hand.

Sydney's Skyline

De dagen worden alweer iets langer en het is nu schemering als ik vanaf Google naar huis ga. De ondergaande zon geeft prachtig blauwe luchten en weerkaatst op de skyline van het CBD (Central Business District). Onderstaande foto's zijn het uitzicht vanaf de pont in Pyrmont (Darling Harbour).

Grappig idee dat toeristen $$$ neertellen voor harbour cruise terwijl ik dagelijks op de pont stap voor mijn woon-werk verkeer. Nadeel is natuurlijk wel dat het mooiste er ondertussen vanaf is. Ik zit tegenwoordig vaak een boek te lezen en neem de skyline bijna als vanzelfsprekend aan.

Met de pont naar Google

Macquarie University Campus

Sinds 1 maart ben ik begonnnen als Postdoctoral Researcher bij MACCS (Macquarie Centre for Cognitive Science) bij Macquarie University. MACCS zit in Gebouw C5C op het midden van de Universiteits Campus (kaart). Elke dag maak ik een wandeling van ongeveer tien minuten van het trein station ("Macquarie University") over dit prachtige boom- en bloemrijke terrein. Hier en daar staat ook kunst. Het gebouw achter die roestige beelden is C5C en zo kom ik aanlopen. Met MACCS bezetten we met zo'n 100 man/ vrouw personeel de derde (en hoogste) verdieping van dit gebouw. Zoals je op de kaart kunt zien is het een rondgebouw met een binnentuin. We kunnen dan ook letterlijk rondlopen over de afdeling. Ik zit aan de noordkant, met een raam aan de binnentuin. Op de campus zijn allerlei faciliteiten zoals winkels maar ook een volledig 'Sport and Aquatic Centre' (binnen en buitenbad) en een enorm veld met een meer én fontein.