Plantenkenner gezocht!

Help! Wat is dit voor plant? We hebben 'm bij IKEA gevonden, maar er zat geen gebruiksaanwijzing bij. Hoeveel water heeft-ie nodig? Vindt-ie de zon lekker? Tot nu toe heeft-ie zo'n twee keer per week een gietertje water gekregen en hij lijkt nog altijd gelukkig. Wie heeft tips om dit zo te houden?

Gum Trees in Heathcote National Park

Australië staat natuurlijk bekend om z'n vele Eucalyptus bomen, al dan niet met Koala's, maar deze blijken in talloze soorten in maten te komen. Zo zijn er vormen met en zonder schors of een tussenvorm, zoals de ribbon gum waarbij de schors halverwege afbladdert en de bovenkant kaal is. Sommige soorten produceren olie met geurtjes, bijvoorbeeld de lemon-cented gum hier in de buurt die naar citroen ruikt. Verder is er de scribbly gum waarvan de schors door motten larven wordt opgeten wat resulteert in prachtige patronen. Ondertussen kunnen we al een aantal soorten uit elkaar houden, maar waar we vooral van genieten, is de grote diversiteit en de prachtige kleuren die de gum trees vaak hebben. Onderstaand een viertal foto's die we tijdens onze wandeling in Heathcote National Park genomen hebben. Klik op de foto's voor een grotere versie.

Flying Foxes in Wingham Brush

Onderweg naar Port Macquarie kwamen we langs het natuurpark Wingham Brush waar enkele reusachtige Moreton Bay Fig bomen staan en een van de grootste kolonies Flying Foxes (letterlijk) rondhangt. De grote bomen zijn echt enorm. Flying foxes kenden we al van de Botanic Gardens in Sydney, maar het blijft grappig om ze druk bezig te zien en horen. Eigenlijk moeten ze overdag slapen, maar er is altijd wel een klein opstootje en ze als ze het warm hebben moet er met de vleugels gewapperd worden of een stukje worden gevlogen. Dit filmpje dat ik op YouTube vond, komt precies overeen met wat we gezien hebben.

Jacaranda trees

Een groot deel van Australië wordt gekenmerkt door glooiende heuvellandschappen met grote groene bomen, maar af en toe staat er opeens een grote paarse boom tussen. Deze Jacarandas zijn oorspronkelijk uit China afkomstig, maar doen het hier ook erg goed. In eerste instantie hadden we niet eens door dat ze geïmporteerd waren, want ze passen prachtig in het landschap. Ze staan in oktober tot en met december in bloei en zien er dan fantastisch uit. Dat vinden Australiërs blijkbaar ook want je ziet ze met grote regelmaat. In Sydney zijn ook een paar wijkjes waar je deze bomen kunt vinden.

Red Centre Escape

Begin oktober een maand na Jorrit's promotie hadden we een kleine trip naar het Red Centre of Australia ingepland. Het plan was om in vijf dagen vanaf Alice Springs via Kings Canyon naar Uluru en Kata Tjuta te rijden. De route die we hadden uitgekozen liep via de West MacDonnell Ranges en de Mereenie Loop: een onverharde weg dwars door de outback. De reis met het vliegtuig vanaf Sydney naar Alice Springs was al een genot. Het uitzicht op het onderliggende landschap was erg mooi. Langzaam verandere landschappen en patronen. Eerst nog de stedelijke uitlopers van Sydney, maar daarna alleen nog meer lege vlaktes. Eerst groen, daarna afwisselend wit-geel (zout) en oranje-rood (ijzer), zoals ook mooi op satellietfoto's te zien is.

We hadden verwacht om een droge, rode woestijn aan treffen, maar zoals op de foto's vanuit het vliegtuig ook wel is te zien, was dit niet helemaal het geval. 2010 was een uitzonderlijk nat jaar voor Australia met grote overstromingen in Queensland en NSW en dat was niet anders voor de outback. De natuur was

daardoor helemaal anders dan normaal: bomen en struiken waren groen uitgelopen en stonden in bloei, rivieren en water holes stonden weer vol water, en veel wildlife was verdronken of gevlucht naar drogere gebieden. Het 'red centre' was dus het 'green center' geworden. Sinds Cyclone Tracy in 1974 Darwin met de grond gelijk had gemaakt, was het niet meer zo nat geweest. Mensen die al zes keer eerder in het red center geweest waren, kwamen speciaal terug om het green center te aanschouwen. Dat maakte de reis des te unieker. Binnenkort meer over onze avonturen in het midden van Australië.