TV bestellen ...

Online bestellen in Australië blijft een uitdaging. Op 2 mei heb ik mezelf een nieuwe TV kado gedaan, een witte 32" Samsung LED TV (720p is echt voldoende!). Dat was nog niet zo eenvoudig. Na anderhalve maand heen en weer mailen bleek het allemaal mijn fout: "Hi there, you didn't answer the phone call on 3 June, so the item was returned to Samsung. We have to pay the reshipping fee to TNT and they will reship the TV to you. Thank you for your understanding about this situation. Regards." Nee, ik snap het niet. Misschien een stukje cultuur dat we nog niet helemaal door hebben. En dan verbaasd zijn dat je webwinkel niet zo goed loopt. Nog een kleine twee weken later is onze TV eindelijk toch aangekomen. Hij heeft vanuit het TNT busje waarschijnlijk meer van Sydney gezien dan wij :-) Dezelfde week nog een TV kast bij IKEA gehaald. Afgelopen zaterdagavond was de eerste filmavond en hebben we volop genoten van ons nieuwste speeltje. Eind goed al goed.

Tiger Troubles

Vanmorgen was Jorrit door het huis aan het rommelen en vond daarbij een printje van de tickets van de familie Loor. Ze zouden vanavond met Tiger Airways van Sydney naar Adelaide vliegen. Jorrit was het gerommel een beetje zat en ging even het nieuws checken - Sydney Morning Herald online. Voorpagina nieuws: "Aviation watchdog 'lost confidence' in troubled Tiger". Sinds gisteravond laat waren alle vluchten voor een week gecanceld. Tiger was niet al te vlot om z'n passagiers op de hoogte te stellen. De familie Loor wist in elk geval van niets toen wij ze om half elf belden om te vragen wat de stand van zaken was. Omdat wij relatief vroeg doorhadden wat er aan de hand was, konden we nog snel andere vluchten voor ze boeken bij JetStar. Andere passagiers konden of de hoofdprijs betalen of hun reis/ vakantieplannen opschorten. Irene mailde later vanuit Adelaide: "Wat alle toevalligheden betreft, dat moest zo zijn." Wij sluiten ons daar helemaal bij aan :-). Tips voor goedkoop én betrouwbaar reizen in Australie: JetStar en Virgin Australia.

Opera House by Night

Vivid Sydney 2011

Van 27 mei tot 13 juni is het Vivid Sydney festival waarbij allerlei gebouwen rondom Circular Quay spectaculair verlicht worden. In vergelijking met vorig jaar viel het een beetje tegen: geen Macquarie Visions waarbij hele delen van de stad spectaculair verlicht waren; maar we mogen natuurlijk niet klagen :-) Met name de zeilen van het Opera House ("Lightning the Sails") en het Customs House waren dit jaar aan de beurt. Het Opera House was lastig te fotograferen dankzij de psychedelische patronen van Superbien, maar is hier prachtig te zien. De andere grote attraktie van dit jaar, het Customs House, is ook mooi op video vastgelegd. Omdat ik daar niet tegenop kan met m'n compactcamera, hier maar een paar foto's van de wandeling over de Harbour Bridge op weg naar Circular Quay. Het pontje dat ik vanuit m'n werk naar Milsons Point had genomen, kun je nog net zien wegvaren.

MX artikel 27 mei 2011: Retail Rip-offs

Wat wij allang wisten begint ook langzaam bij sommige Australiërs door te dringen: veel dingen zijn hier onverklaarbaar duur. Het argument dat Australië een relatief kleine economie is en geïsoleerd van de rest van de wereld ligt, kan ik tot op zekere hoogte volgen, maar dat veel dingen hier letterlijk twee maal zoveel kosten valt natuurlijk niet uit te leggen. Puur uitmelken van de kleine man en dan ook nog bij de overheid durfen te klagen dat mensen vaker online gaan bestellen. Leuk om te zien hoe dat plannetje op een kleine PR-ramp uitliep. Wij bestellen vooralsnog alles dat enigszins verzendbaar is in Amerika. Denk aan campeerspullen, fotoapparatuur, reisgidsen. Zelfs met verzendkosten vaak nog een stuk goedkoper.

White Bay Power Station

Vandaag op excursie geweest naar White Bay Power Station, een van de vijf kolencentrales die Sydney gehad heeft en de enige die deels bewaard is gebleven en af en toe voor het publiek wordt opgesteld. Onze rondleiding werd verzorgd door een enthousiaste oud-werknemer die goed op de hoogte was van de geschiedenis. White Bay Power Station was operationeel van 1917 tot 1983. Oorspronkelijk gebouwd om de tram en trein van stroom te voorzien, maar later uitgebreid om ook stroom aan particulieren te leveren. Bij de sluiting is de meeste apparatuur verkocht aan andere landen, maar is van elke soort een exemplaar achtergebleven om de historie van het complex veilig te stellen. Nu leuk om plaatjes van te schieten.

Uitgelicht: Sydney Suburbs

Deze cartoon kreeg Eva vandaag in 'r mail: een overzicht van de verschillende wijken in Sydney en wat het betekent als je daar woont. Ondertussen best herkenbaar. Wij voelen ons in ieder geval prima thuis in Fatherland.

YouTube Symphony Orchestra 2011

's Avonds zijn we naar het Opera House geweest voor de YouTube Symphony Orchestra 2011 Grand Finale. Dit concert wordt door Google en YouTube georganiseerd. Het optreden werd verzorgd door 101 muzikanten uit 33 landen die via YouTube auditie gedaan hebben en het tot de finale geschopt hebben. Een mix van klassieke muziek en technologie en multimedia. Zowel binnen in de concertzaal als buiten op de 'zeilen' van het Opera House werden allerlei beelden geprojecteerd. Zie en hoor de foto (van Jorrit) en officiele opname (van YouTube) hieronder. In tegenstelling tot de normale voorstellingen waarbij alle camera's uit den boze zijn, werd het hier bijna aangemoedigd op foto's en filmpjes te schieten en dit direct op Internet te plaatsen. Twee jaar geleden was de eerste editie in de Carnegie Hall in New York. Deze keer in het Opera House in Sydney, dus daar moesten we bij zijn. Goede kaartjes weten te bemachtigen omdat bij de opening van voorverkoop direct bij Google op de mailinglist gemeld werd. De kaartjes kregen we kado van Peter de Jong (nog voor ons huwelijk!). Eva is natuurlijk vaste bezoeker van het Opera House, maar voor Jorrit was dit de eerste keer. En dat was volop genieten. Zie ook de YouTube opname hieronder of bezoek de YTSO site om het hele concert te bekijken.

Mardi Gras Parade

Vandaag hebben we de Mardi Gras Parade bekeken: een drie uur durende Gay Pride Parade vanaf Hyde Park via Oxford Street en Flinder's Street (kaart hier). Volgens wikipedia een van 's werelds grootste Gay Pride Parades. Het was in ieder geval erg druk, maar we hebben een mooi plekje aan de weg gevonden ongeveer halverweg de route. Leuk om een keer mee te maken. Een groot feest, maar ook een beetje een protestmars omdat het homohuwelijk hier nog altijd niet ingevoerd is. Beetje conservatief zijn ze hier nog wel. En tja, daar sta je dan met je compact camera in het donker zonder toereikende flits en zonder statief. Toch nog een paar plaatjes kunnen schieten die een redelijke indruk geven van de optocht en de daarbij horende extravagante taferelen. Zie eventueel de Mardi Gras website voor meer beeldmateriaal.

Pas op voor de "drop bear"

We waren al een beetje op de hoogte wat betreft alle 'deadly animals' in Australië, maar sinds gisteren kunnen we niet meer rustig over straat zonder omhoog te kijken. Er schijnen hier zogenaamde 'drop bears' te zitten die van boven aanvallen: "unusually large, vicious, carnivorous koalas that inhabit treetops and attack their prey by dropping onto their heads from above." Nu leken de koala's die wij gezien hebben niet zo gevaarlijk, maar onderstaande foto uit Taronga Zoo brengt ons aan 't twijfelen.

Sydney NYE 2010 Time-Lapse

Omdat het zo mooi is en we 'm nog niet eerder hebben gepost. Zorg dat je geluid aanstaat. Maximaliseer het scherm en geniet. Boekingen voor NYE 2011 kunnen vanaf nu geplaatst worden.


Sydney Harbour NYE Time-Lapse 2010 from Murray Fredericks on Vimeo.

17th Biennale of Sydney: Tripje naar Cockatoo Island

We waren al een aantal keer langs bordjes gelopen die de 17th Biennale of Sydney aankondigden: een moderne kunst festival in Sydney waarbij voor langere tijd allerlei panden en kunst bezocht kon worden langs een route in het centrum van Sydney. Eén van de locaties was Cockatoo Island, een eiland in de Harbour van Sydney. Wij hadden wel zin in een boottochtje en trokken op een frisse, maar zonnige winterdag in augustus naar het eiland. We moesten wel even in de rij staan in Darling Harbour voordat we de pont op konden, want er was aardig wat interesse, zeker in dit mooie en laatste weekend van het festival. Cockatoo Island bleek een beetje een combi van Alcatraz en de NDSM werf (zowel gebruikt als gevangenis als scheepsbouw). We hebben vooral genoten van de site zelf: karakteristieke oude industriele gebouwen en loodsen, grote huiskranen, oude machines, enz. In veel gebouwen was nu ook modern art te bewonderen. Sommige onderdelen waren wel erg spectaculair: auto's aan het plafond met lichtgevende stokken eruit, piano's aan het plafonds die veel herrie maken, etc. Andere kunst was bizar: de communistische dictators in hun doodskisten (levensechte poppen) en in dezelfde cirkel Fidel Castro opeen ziekenhuisbed nog oppervlakkig ademend.

Vivid Sydney & Macquarie Visions

In mei en juni vond het jaarlijkse Vivid Sydney - "A festival of light, music & ideas" plaats dat bedoeld is om Sydney op de kaart te zetten als wereldstad in de regio. Hierbij worden een maand lang allerlei culturele events georganiseerd door de hele stad. Een van de grote attrakties is Macquarie Visions waarbij de meest bekende en historische belangrijke bouwwerken van de stad speciaal verlicht en muzikaal aangekleed zijn om de belangrijke leiders Governor Lachlan Macquarie en zijn vrouwe Elizabeth te herdenken. (De naam Macquarie kom je hier overigens overal tegen: bijvoorbeeld Mrs Macquarie's Chair, Macquarie Street, en Eva's Macquarie University, dus je kunt 'm niet missen.) De route loopt vanaf St. Mary's cathedral naar het Opera House. Een onderdeel hiervan is "Lightning the sails" waarbij allerlei beelden op de zeilen van het Opera House worden geprojecteerd vanaf de Overseas Passengers Terminal. De technische details in het artikel in de Sydney Morning Herald (SMH) is leuk om te lezen: 8 terabyte aan beeldmateriaal, geprojecteerd over een afstand van 450 meter, waarbij de ramen met een resolutie van enkele centimeters zijn 'uitgesneden' om ervoor te zorgen de mensen in het opera house niet verblind worden. Een klein hoogstandje dus. We hebben uiteraard geprobeerd om enkele foto's te nemen, maar de SMH media coverage geeft ook een prima indruk hoe het was (inclusief de muziek!). Erg speciaal. Volgend jaar weer!

Het Opera House

Het Opera House is één van de belangrijkste (of misschien wel het belangrijkste?) icoon van Sydney.We hebben al enorm veel foto's gemaakt van dit gebouw. Tijdens ons bezoek aan Sydney in 2008 zijn we er ook in geweest voor een rondleiding en ondertussen ben ik (Eva) er ook al vier keer in geweest voor een concert. Op een één of andere manier sta ik als eerste reserve op de lijst van één van mijn collega's (Sachiko), die samen met haar man en vrienden een abonnement heeft op de Energy Australia Master Series (Concerten van het Sydney Symphony Orchestra). Van de zes concerten dit jaar heb ik er dus vier gezien.

Dit alles begon met Fantastique! op 12 maart. Blijkbaar was ik erg enthousiast, wat mogelijk bijgedragen heeft tot mijn nr 1 reserve status. Vervolgens kon ik later in het jaar ook mee naar Mahler's Song of the Earth, Beethoven 5 en tenslotte naar Mahler 4 and Mozarts Clarinet Concerto. In dit laatste concert was de solist de zoon van de dirigent. Heel apart. Ook mooi om te zien hoe hij tussen zijn solostukjes door druk bezig was met het drogen van zijn instrument met lapjes en vloeitjes die overal uit zijn jasje naar voren getoverd werden. Kreeg meteen weer visioenen van alle klarinettisten waarmee ik samengespeeld heb bij Concordia en de Shell
Harmonie. Foto's maken van het interieur mag eigenlijk niet, maar hier en daar hebben we toch een paar illegale exemplaren kunnen verzamelen. Binnen in het Opera House kun je ook best lekker eten (wat af en toe nodig was omdat ik direct vanuit het werk met Sachiko meereed naar het concert). Jorrit is wel een beetje gefrustreerd, maar hij heeft nog niet kunnen beslissen naar welke voorstelling of concert hij dan graag zou willen. Ik denk dat hij wacht tot Coldplay of iets dergelijks een concert reeks gaat geven, maar in dat geval zullen we er snel bij moeten zijn om kaarten te scoren.