YouTube Symphony Orchestra 2011

's Avonds zijn we naar het Opera House geweest voor de YouTube Symphony Orchestra 2011 Grand Finale. Dit concert wordt door Google en YouTube georganiseerd. Het optreden werd verzorgd door 101 muzikanten uit 33 landen die via YouTube auditie gedaan hebben en het tot de finale geschopt hebben. Een mix van klassieke muziek en technologie en multimedia. Zowel binnen in de concertzaal als buiten op de 'zeilen' van het Opera House werden allerlei beelden geprojecteerd. Zie en hoor de foto (van Jorrit) en officiele opname (van YouTube) hieronder. In tegenstelling tot de normale voorstellingen waarbij alle camera's uit den boze zijn, werd het hier bijna aangemoedigd op foto's en filmpjes te schieten en dit direct op Internet te plaatsen. Twee jaar geleden was de eerste editie in de Carnegie Hall in New York. Deze keer in het Opera House in Sydney, dus daar moesten we bij zijn. Goede kaartjes weten te bemachtigen omdat bij de opening van voorverkoop direct bij Google op de mailinglist gemeld werd. De kaartjes kregen we kado van Peter de Jong (nog voor ons huwelijk!). Eva is natuurlijk vaste bezoeker van het Opera House, maar voor Jorrit was dit de eerste keer. En dat was volop genieten. Zie ook de YouTube opname hieronder of bezoek de YTSO site om het hele concert te bekijken.

Pittenkeuring buurtcomité

Vandaag hadden we pittenkeuring van buurtcomité 'De Hongerige Lorikeet'. Nog niet eerder zoveel lorikeets tegelijk gezien. Op het hoogtepunt waren er vijftien lorikeets in totaal, die allemaal een paar zonnebloempitten gekeurd hebben. Vele snavels maken licht werk. Het is maar goed dat we een 3-kilo zak hebben :-)

Feestje in Freshwater

Zaterdag waren we uitgenodigd op het verjaardagsfeest van Lisi (collega van Eva, ze is bijna klaar met haar PhD). Dit werd uitgebreid gevierd met eten voor iedereen (wat een werk...), we hoefden alleen maar ons drinken mee te nemen en een hoed (ze houden van dress-up parties hier, dit viel nog wel mee). Lisi woont in de suburb boven Manly: Freshwater. Manly en Freshwater zijn de suburbs voor surf-fanaten - waar Lisi zeker onder valt. Het was nog best een aardig (maar wel leuk!) tochtje om er te komen. Eerst met de trein van Wollstonecraft naar het centrum, toen met de boot naar Manly en vervolgens te voet langs het strand van Manly (veel surfers in het water) en het stand in Freshwater om vervolgens de heuvel op te klimmen waar Lisi woont (Seddon Hill Road). Gezellige avond gehad, uiteraard waren er een hoop andere collega's van MACCS aanwezig. Lisi staat op de foto hieronder (onder de grootste hoed), zie de eerdere link bij haar naam voor een duidelijker beeld ;-). Hier zijn meer foto's van het feest te vinden.

Tōhoku Earthquake and Tsunami

Een enorme aardbeving van 9.0 op de schaal van Richter bij de kust van Japan en een daarop volgende tsunami hebben een ongekende ravage aangericht in Japan. De krachtigste aardbeving ooit in Japan en een van de vijf krachtigste aardbevingen in de wereld. Het directe gevolg: een volledige verwoesting van talloze kuststeden en meer dan vijftienduizend doden. De tsunami heeft ook de kerncentrale in Fukushima zwaar beschadigd waar drie van de kernreactoren een meltdown hebben ondergaan en honderduizend mensen in de direct omgeving geevacueerd zijn. De berichtgeving van de auroriteiten was erg terughoudend en leek de ware omvang van de problemen soms te verhullen. Wat te denken van deze klassieker: “The evacuation does not mean there is a crisis.” Achteraf bleek de ramp vergelijkbaar met die bij Chernobyl en de gevolgen zullen waarschijnlijk nog tot ver in de toekomst merkbaar zijn.

Mardi Gras Parade

Vandaag hebben we de Mardi Gras Parade bekeken: een drie uur durende Gay Pride Parade vanaf Hyde Park via Oxford Street en Flinder's Street (kaart hier). Volgens wikipedia een van 's werelds grootste Gay Pride Parades. Het was in ieder geval erg druk, maar we hebben een mooi plekje aan de weg gevonden ongeveer halverweg de route. Leuk om een keer mee te maken. Een groot feest, maar ook een beetje een protestmars omdat het homohuwelijk hier nog altijd niet ingevoerd is. Beetje conservatief zijn ze hier nog wel. En tja, daar sta je dan met je compact camera in het donker zonder toereikende flits en zonder statief. Toch nog een paar plaatjes kunnen schieten die een redelijke indruk geven van de optocht en de daarbij horende extravagante taferelen. Zie eventueel de Mardi Gras website voor meer beeldmateriaal.

Pas op voor de "drop bear"

We waren al een beetje op de hoogte wat betreft alle 'deadly animals' in Australië, maar sinds gisteren kunnen we niet meer rustig over straat zonder omhoog te kijken. Er schijnen hier zogenaamde 'drop bears' te zitten die van boven aanvallen: "unusually large, vicious, carnivorous koalas that inhabit treetops and attack their prey by dropping onto their heads from above." Nu leken de koala's die wij gezien hebben niet zo gevaarlijk, maar onderstaande foto uit Taronga Zoo brengt ons aan 't twijfelen.