Herfst!

Volop herfst hier in Australië. Sommige bomen hier in de buurt hebben gele en rode bladeren en de regen valt met Nederlandse proporties. Onderstaande foto's zijn van genomen op Shirley Rd vlak bij station Wollstonecraft (3 minuten van ons huis) en vanaf het balkon van ons apartement op Belmont Ave.

MX artikel 27 mei 2011: Retail Rip-offs

Wat wij allang wisten begint ook langzaam bij sommige Australiërs door te dringen: veel dingen zijn hier onverklaarbaar duur. Het argument dat Australië een relatief kleine economie is en geïsoleerd van de rest van de wereld ligt, kan ik tot op zekere hoogte volgen, maar dat veel dingen hier letterlijk twee maal zoveel kosten valt natuurlijk niet uit te leggen. Puur uitmelken van de kleine man en dan ook nog bij de overheid durfen te klagen dat mensen vaker online gaan bestellen. Leuk om te zien hoe dat plannetje op een kleine PR-ramp uitliep. Wij bestellen vooralsnog alles dat enigszins verzendbaar is in Amerika. Denk aan campeerspullen, fotoapparatuur, reisgidsen. Zelfs met verzendkosten vaak nog een stuk goedkoper.

Waterfall to Heathcote Hike

Zo'n anderhalf uur met de trein ten zuiden van Sydney liggen Royal National Park en Heathcote National Park. Op deze mooi herfstzondag hadden we de Bullawarang Track uitgekozen. Makkelijk van Waterfall station naar Heathcote station, alleen bleek dat de treinen niet reden in verband met track work. De vervangende bus reed gelukkig redelijk op tijd. De hike zelf was een prachtige boswandeling van zo'n 12.5km. Geen zware beklimmingen en afdalingen. Wel enkele verrassend mooie stukjes natuur 'ontdekt'. Bij het begin van de wandeling troffen we direct al enkele banksia's met fel oranje bloemen aan. Een groot deel van de wandeling liep door een bos langs de Heathcote creek. Onderweg verschillende soorten gum trees met de meest mooie kleuren mogen bewonderen. Zie de aparte blogpost hierover. Iets over de helft hebben we koffie gedronken (thermosfles!) bij een klein meertje met prachtige weerspiegeling van de bomen aan de overkant. Aan het einde van de wandeling troffen we nog een grote en wilde gum tree die mooi in het warme licht van de ondergaande zon stond. De hele weg slechts een of twee mensen gezien. Waar waren al die miljoenen mensen uit Sydney nou? Volop genieten dus!

Gum Trees in Heathcote National Park

Australië staat natuurlijk bekend om z'n vele Eucalyptus bomen, al dan niet met Koala's, maar deze blijken in talloze soorten in maten te komen. Zo zijn er vormen met en zonder schors of een tussenvorm, zoals de ribbon gum waarbij de schors halverwege afbladdert en de bovenkant kaal is. Sommige soorten produceren olie met geurtjes, bijvoorbeeld de lemon-cented gum hier in de buurt die naar citroen ruikt. Verder is er de scribbly gum waarvan de schors door motten larven wordt opgeten wat resulteert in prachtige patronen. Ondertussen kunnen we al een aantal soorten uit elkaar houden, maar waar we vooral van genieten, is de grote diversiteit en de prachtige kleuren die de gum trees vaak hebben. Onderstaand een viertal foto's die we tijdens onze wandeling in Heathcote National Park genomen hebben. Klik op de foto's voor een grotere versie.

White Bay Power Station

Vandaag op excursie geweest naar White Bay Power Station, een van de vijf kolencentrales die Sydney gehad heeft en de enige die deels bewaard is gebleven en af en toe voor het publiek wordt opgesteld. Onze rondleiding werd verzorgd door een enthousiaste oud-werknemer die goed op de hoogte was van de geschiedenis. White Bay Power Station was operationeel van 1917 tot 1983. Oorspronkelijk gebouwd om de tram en trein van stroom te voorzien, maar later uitgebreid om ook stroom aan particulieren te leveren. Bij de sluiting is de meeste apparatuur verkocht aan andere landen, maar is van elke soort een exemplaar achtergebleven om de historie van het complex veilig te stellen. Nu leuk om plaatjes van te schieten.

Uitgelicht: Sydney Suburbs

Deze cartoon kreeg Eva vandaag in 'r mail: een overzicht van de verschillende wijken in Sydney en wat het betekent als je daar woont. Ondertussen best herkenbaar. Wij voelen ons in ieder geval prima thuis in Fatherland.

Inkopen bij de IKEA

Van het weekend succesvol inkopen gedaan bij de IKEA. We hadden al een lijstje klaarliggen, maar het feit dat onze halve "kapstok" naar beneden kwam gaf de doorslag om te gaan shoppen. Om er een uitstapje van te maken namen we de Rivercat vanaf Darling Harbour richting Parramata. Voor de laatste vijf kilometer hadden we een wandeling gevonden die langs het water naar de IKEA liep. Eerst geluncht bij de Japanner en daarna rustig gewinkeld. We kwamen terug met een spiegel, plant, en onze nieuwe kapstok. Alles ging mee terug in de trein, waar Jorrit aardig wat bekijks had als 'walking tree' (de plant). Eenmaal thuis begon moest alles vakkundig worden gemonteerd. En dat alles zonder in de muren te boren. Op de foto's is het resultaat mooi te zien. Onze oude kapstok en onze nieuwe kapstok die 100% waterpas hangt. En het muurvriendelijke gereedschap dat daarvoor nodig was :-)

Kookaburra a.k.a. Monkey Bird

Vanmorgen eindelijk een goede foto van onze buurt-kookaburra kunnen schieten toen-ie weer eens in onze boom ging zitten. De grootste ijsvogelsoort, die geen vis maar hagedissen, slangen en muizen eet. En bij Macquarie University zelfs Eva's sandwich uit haar handen sloeg (hij kwam uit een dode hoek van rechts aanvliegen) terwijl ze een hap aan 't nemen was. De avocado viel wel wat tegen (al probeerde hij die ook 'dood' te slaan). Hier in de buurt worden we regelmatig vermaakt met (en gewekt door) z'n fantastische gezang. Door vrienden van vrienden 'monkey bird' genoemd. Zie en luister het filmpje hieronder! (Er staan heel wat filmpjes met kookaburra's online, maar deze klinkt net zo als de exemplaren die hier rondvliegen.) Noot voor Jan: als "trained professional" verwachten we dat je 'm binnenkort ook aan 't lachen maakt!