Tussen al onze reisjes door wordt er af en toe ook hard gewerkt (of eigenlijk andersom, hoewel we hard ons best doen om jullie anders te laten denken). Eva heeft haar onderzoek voortgezet als postdoc bij Macquarie University en ik ben als Software Engineer aan de slag gegaan bij Google. De stap van de academische wereld naar het bedrijfsleven was niet altijd even makkelijk, maar zeker erg leerzaam en interessant. Toen ik bij Google begon had ik bijvoorbeeld weinig invloed op het project waar ik aan mocht werken en ben ik ingedeeld bij een project waar op dat moment behoefte was aan versterking. Het aannamebeleid is er op gericht om goed gekwalificeerde alrounders aan te nemen die vervolgens in verschillende posities een bijdrage kunnen leveren. Anders dan ik vanuit Nederland gewend was, maar daar staat tegenover dat, als je je eenmaal bewezen hebt, het relatief makkelijk is om binnen Google van project en zelfs locatie wisselen.Het project waaraan ik afgelopen jaar heb gewerkt, is real-estate search: een handige manier om op Google Maps te zoeken naar huizen die te koop of te huur zijn. Net te laat om van pas te komen bij onze eerste huizenjacht, maar het was wel erg grappig om de markt opeens vanuit een ander perspectief te bekijken. De functionaliteit was onder andere beschikbaar in de Verenigde Staten en Australië, maar is nooit in Nederland gelanceerd. Om zowel technische als strategische redenen is dit jaar besloten om het project te beëindigen. Jammer van het product, maar het was een erg leerzame periode waarin ik goed kennis heb kunnen maken met de gang van zaken binnen Google.
Mijn nieuwe project sinds begin dit jaar is geo monetization: hoe kan Google geld verdienen met Google Maps en aanverwante diensten? Uiteraard op zo'n manier dat de bezoekers er ook iets aan hebben en het mes aan twee kanten snijdt. We zouden natuurlijk alle kaarten kunnen vervangen door banners, maar zonder bruikbare functionaliteit zijn alle bezoekers zo weg. Een goede advertentie is er eentje die iets toevoegt voor de gebruiker. Mijn voorgangers hebben vorig jaar bijvoorbeeld gesponsorde iconen bedacht die tevens als herkenningspunt op de kaart kunnen dienen. In de praktijk komt mijn nieuwe job dus neer op het bedenken en ontwikkelen van nieuwe monetization methoden. Een leuke nieuwe uitdaging waar ik me dit jaar op ga storten!
